Société d'histoire de Belœil-Mont-Saint-Hilaire

Historique

Fondée le 29 novembre 1971 par des passionnés d'histoire impliqués dans la Société d'histoire de la Vallée du Richelieu, dont Armand Cardinal qui faisait partie de cet organisme depuis sa fondation en 1952, la « Section Belœil–Mont-Saint-Hilaire » devient Société d'histoire de Belœil–Mont-Saint-Hilaire en 1979. Elle regroupe les municipalités comprises à l'intérieur du territoire original des deux seigneuries de Belœil et Rouville, concédées le 16 janvier 1694 par Frontenac aux deux frères Joseph et Jean-Baptiste Hertel, fils du seigneur de Chambly Jacques Hertel, en remerciement pour leur implication militaire.

Après avoir contribué à des travaux de toponymie avec Armand Biron de la ville de Belœil et au classement historique du manoir Rouville-Campbell avec Jordi Bonet au cours des années 70, la Société d'histoire crée la publication Cahier d'histoire en 1980, grâce à l'implication d'Armand Cardinal, Michel Clerk et Pierre Lambert. Cette revue spécialisée en histoire de la région paraît à raison de trois numéros par année sans interruption depuis maintenant 25 ans, ce qui constitue un cas unique au sein de toute la Montérégie.

Incorporée depuis 1980, la Société d'histoire est un organisme à but non lucratif ayant le statut d'organisme de charité, acceptant des dons monétaires et en nature, permettant ainsi à la population de contribuer à l'enrichissement de nos archives tout en bénéficiant d'avantage fiscal. Au cours des années, plusieurs dons d'archives nous sont transmis. Le premier don d'archives fut fait par la famille Bernard en 1982 et depuis ce temps, plus de 25 mètres linéaires de documents textuels, une centaine de cartes et plans et plus de 1 000 documents iconographiques constituent maintenant nos trésors archivistiques, dont certains documents datant du XVIIIe siècle. Nous sommes d'ailleurs membre de la Table de coordination des archives privées de la Montérégie depuis plusieurs années.

Outre la publication Cahier d'histoire et son adhésion à la Fédération des sociétés d'histoire du Québec, la Société d'histoire a collaboré à plusieurs événements dont les fêtes de la MIAOU marquant le 80e anniversaire de Belœil en 1983, le mémorial aux Patriotes en 1986-1987, le 300e anniversaire de concession des seigneuries en 1994, les visites guidées du « Vieux-Village » de Mont-Saint-Hilaire en 1998 et 1999, les plaques commémoratives du pont Jordi-Bonet en 1999, la réalisation d'un album « Hommage à nos bâtisseurs » avec l'hebdomadaire L'Œil régional en 2000 et l'inventaire de maisons patrimoniales à Belœil en 2002. Tout ceci en parallèle de ses activités régulières, soit les conférences mensuelles, le bulletin de liaison Le Passeur, les expositions photographiques itinérantes, le concours d'histoire pour les jeunes et l'ouverture du centre de documentation et d'archives à Mont-Saint-Hilaire en 1998.

Depuis septembre 2003, la Société d'histoire a ouvert le nouveau centre de documentation et d'archives, situé dans un local confortable au sous-sol de la Bibliothèque municipale de Belœil, qui permet aux membres et à la population d'avoir accès à nos trésors historiques qui font partie de la richesse de notre région.