Saint-Basile-le-Grand et son paysage
Pour découvrir cette municipalité, on doit regarder l'histoire de son paysage puisque l'homme le modifie régulièrement depuis quelques siècles. Saint-Basile-le-Grand a vu son territoire se transformer au vingtième siècle, il est passé du milieu rural au milieu urbanisé.
Comme la phrase qui identifie son territoire « où il fait bon vivre au naturel entre rivière et montagne », il faut jeter un coup d'œil du côté de ses différentes ressources. La rivière Richelieu a parfois des caprices au printemps lorsqu'elle envahit les terres riveraines et entoure parfois quelques demeures anciennes et récentes. Pendant plusieurs années, elle a fourni la glace pour ses riverains et ses villageois. Aujourd'hui, les puits artésiens sont devenus immobiles à cause de l'eau puisée à même la rivière par l'aqueduc intermunicipal. L'eau de la montagne a cessé d'être capté.
Les anciens disent que la rue Principale ou le chemin des Vingt-Quatre repose sur un banc de sable. La profondeur de l'argile varie de la montagne à la rivière de quelques mètres à plus d'une centaine de mètres. En exemple : l'école Jacques Rocheleau repose sur plus de trente mètres d'épaisseur d'argile. Les agriculteurs ont emprunté à la montagne beaucoup de sable et de terre. En preuve : l'emplacement du Sommet Trinité servit de bancs d'emprunt ou de carrière.
Durant la Deuxième Guerre mondiale, Saint-Basile-le-Grand a été le lieu de prospection pour le gaz naturel, cependant la ressource ne fut pas assez importante pour continuer son exploitation.
Au début des années quatre-vingt, les petits boisés agricoles ont disparu avec l'arrivée de la culture intensive des céréales. Il fut un temps où les agriculteurs grandbasilois possédaient plus de six érablières au chemin des Vingt. Le territoire grandbasilois a détenu plus d'un record sylvicole en Amérique du Nord, l'orme d'Amérique et le frêne noir. Il nous reste aujourd'hui un majestueux tilleul d'Amérique qui trône toujours au coin de la rue Principale et de la rue Olier. En photo : la famille Laporte vers 1900.
— Bruno LaBrosse, 2003